الالتزام (Liability): التزام مالي أو دين على الأفراد والشركات

الالتزام هو تعهّد مالي يدين به شخص أو شركة أو مؤسسة لطرف آخر — سواء كان مالًا أو سلعًا أو خدمات — ويجب سداده أو تسويته في المستقبل. بعبارة بسيطة، يمثّل الالتزام ما تدين به، سواء كان قرضًا أو فاتورة غير مسددة أو تعهّدًا ماليًا.

الفكرة الأساسية
تُعد الالتزامات جزءًا أساسيًا من المحاسبة والمالية لأنها تُظهر مقدار ما تم تمويل أصول الشركة به من الديون بدلًا من حقوق الملكية. تُعرض في الميزانية بجانب الأصول وحقوق الملكية، وتعكس المسؤوليات المالية للمنشأة في نقطة زمنية محددة. في الأعمال، تشمل الالتزامات القروض، والحسابات الدائنة، والسندات المصدرة، والضرائب المستحقة، والأجور المستحقة. وبالنسبة للأفراد، تشمل الرهون العقارية وبطاقات الائتمان وقروض الدراسة.

ببساطة شديدة
الالتزام هو وعد بالدفع لاحقًا. إذا اقترضت من بنك أو كنت مدينًا للموردين مقابل سلع أو خدمات، يبقى ذلك التزامًا حتى يتم سداده.

مثال
للشركة: إذا اقترضت شركة 500,000 دولار للتوسّع، فهذا القرض التزام حتى يُسدد. وإذا كانت مدينة للموردين بمبلغ 20,000 دولار مقابل مواد، فتُعد هذه الفواتير التزامات متداولة قصيرة الأجل.
للفرد: الرهن العقاري أو قرض السيارة أو رصيد بطاقة الائتمان كلها أمثلة على التزامات شخصية.

أنواع الالتزامات
• الالتزامات المتداولة: مستحقة خلال سنة، مثل الحسابات الدائنة أو القروض القصيرة أو فوائد مستحقة.
• الالتزامات غير المتداولة (طويلة الأجل): مستحقة بعد أكثر من سنة، مثل القروض طويلة الأجل والسندات والتزامات الإيجار.
• الالتزامات المحتملة: التزامات محتملة تعتمد على أحداث مستقبلية (مثل دعوى قضائية منظورة).

التطبيق العملي
فهم الالتزامات ضروري لـ:
• الشركات: لتقييم الرفع المالي والملاءة والسيولة.
• المستثمرين: لتحليل الصحة المالية باستخدام نسب مثل الدين إلى حقوق الملكية والنسبة الجارية.
• الأفراد: لإدارة الشؤون المالية الشخصية وفهم صافي الثروة (الأصول – الالتزامات).
يساعد الإدارة الفعّالة للالتزامات الشركات على الحفاظ على الاستقرار وتجنّب التعثّر.

مفاهيم خاطئة وأخطاء شائعة
• «كل الالتزامات سيئة»: ليس بالضرورة — قد يكون الاقتراض مفيدًا إذا موّل نموًا يحقق عوائد أعلى.
• «الالتزامات تعني نقودًا فقط»: قد تشمل التزامًا بتسليم سلع أو خدمات، لا مالًا فقط.
• «الالتزامات وحقوق الملكية شيء واحد»: حقوق الملكية تمثّل الملكية؛ الالتزامات تمثّل ديونًا للغير.
• «سداد الالتزامات يضر الربحية»: تقليل الديون قد يقوّي الاستقرار على المدى الطويل.

الخلاصة
الالتزام هو تعهّد مالي يجب تسويته مستقبلًا — دفع مال أو تقديم سلع أو خدمات. يُظهر مقدار ما يدين به الفرد أو الكيان للآخرين ويُعد عنصرًا أساسيًا في تقييم الصحة المالية. ورغم أن ارتفاع الالتزامات قد يزيد المخاطر، فإن استخدامها المدروس يموّل العمليات والنمو.